Colaggio in Ceramica: la Tecnica per Produrre Pezzi Cavi in Serie
Come si fa a produrre centinaia di tazze o vasi tutti identici, con pareti sottili e forme complesse impossibili da ottenere al tornio? La risposta, usata da oltre due secoli nell'industria ceramica, è il colaggio: una tecnica tanto semplice nel principio quanto precisa nel risultato.
Il principio di base
Il colaggio sfrutta la porosità del gesso: uno stampo realizzato in questo materiale viene riempito con barbottina, l'impasto liquido di argilla e acqua. Il gesso, poroso, assorbe gradualmente l'acqua della barbottina a contatto con le pareti dello stampo. Lo strato di argilla che si forma via via si ispessisce, mentre il resto della barbottina rimane liquido al centro.
Le fasi del processo
- Colata: la barbottina viene versata nello stampo, riempiendolo completamente
- Formazione della parete: l'acqua viene assorbita dal gesso e si forma uno strato solido sulle pareti interne
- Svuotamento: raggiunto lo spessore desiderato (di solito pochi millimetri), la barbottina ancora liquida al centro viene versata via, lasciando un pezzo cavo
- Consolidamento: il pezzo resta nello stampo qualche minuto, per consolidare la parete prima dell'estrazione
- Apertura dello stampo: lo stampo, generalmente composto da più parti (valve), viene aperto e il pezzo estratto ancora "verde", morbido ma già in forma
Perché serve una barbottina deflocculata
Per colare bene, la barbottina non può essere semplicemente diluita con acqua: un eccesso d'acqua allungherebbe troppo i tempi di formazione della parete e indebolirebbe il pezzo. Si usa invece una barbottina deflocculata, corretta con un additivo che riduce la quantità d'acqua necessaria mantenendo comunque la fluidità richiesta per riempire ogni dettaglio dello stampo.
Dove si usa
Il colaggio è la tecnica di elezione per oggetti dalla forma complessa e asimmetrica — teiere, vasi decorativi, sanitari, statuine — dove il tornio non può arrivare. È anche alla base della produzione artistica in piccola serie, quando si vuole ottenere più copie identiche di un modello originale realizzato a mano.
Voce del Glossario della Ceramica.